Een Groen Leone!

Ontbossing, landroof en vernietiging

Tussen 2002 en 2024 is 43 kilohectare (of zestien procent) van Sierra Leone’s natte primaire bossen verwoest door agriculturele, industriële en stedelijke ontwikkelingsprojecten. Ook het Bo District, gelegen in het zuiden van Sierra Leone, wordt geteisterd door toenemende ontbossing, ongecontroleerde landroof en de complete vernietiging van draslanden. De verwoesting van deze bossen, die ooit 60 procent van Sierra Leone’s landoppervlakte uitmaakten, heeft niet alleen desastreuze gevolgen voor lokale ecosystemen en het klimaat, door het verstoren van regenpatronen en biodiversiteit, maar zorgt ook voor voedselschaarste. Met name vrouwen en kinderen uit plattelandsgemeenschappen moeten steeds meer moeite doen om hout, geneeskrachtige planten en andere materialen te verzamelen en hebben, als gevolg, minder tijd over voor onderwijs of activiteiten die inkomsten opleveren.  

Green Leone

In 2021 richtten activistische studenten uit Bo Stad Green Leone op om kwetsbare gemeenschappen in Sierra Leone te beschermen en weerstand te bieden tegen milieudegradatie. Sindsdien organiseerden de activisten onder andere een klimaatstaking met meer dan 300 deelnemers, voorkwamen een illegale houtkapovereenkomst en begonnen een trainingsprogramma voor klimaatactivisten uit plattelandse regio’s. 

Met de ondersteuning van Het Actiefonds startte Green Leone in 2025 een door de gemeenschap geleide protestcampagne om de overheid tot ingrijpen te dwingen. Met meer dan 100 activisten, jongerenorganisaties en getroffen boeren marcheerden de activisten naar het lokale bureau van het Ministerie van Land, Ruimtelijke Ordening en Milieu en overhandigden een petitie met meer dan 1000 ondertekeningen. Daarnaast deden ze live verslag op sociale media, benaderden lokale radiostations en voerden op straat theatervoorstellingen op om de gevolgen van besluiteloosheid te dramatiseren. De campagne vergrootte niet alleen de algemene bewustheid van ontbossing en de disproportionele gevolgen voor gemarginaliseerde groepen van dit proces, maar leidde ook tot de belofte van overheidsfunctionarissen om milieuwetgeving te herzien en sterker te handhaven. 

Een netwerk van jonge klimaat watchers

Maar de strijd van Green Leone en de andere klimaatactivisten in het Bo District houdt hier niet op. Voortbordurend op het succes van de campagne, zijn de demonstranten bezig met het opzetten van een netwerk van jonge klimaat watchers om illegale gevallen van ontbossing en aantasting van drasland in het Bo District te monitoren en rapporteren. Daarnaast beoogt de organisatie formeel betrokken te worden bij de ontwikkeling van toekomstig beleid door de gemeente en het Ministerie van Klimaat. Het Actiefonds is er trots op deze actie te hebben gesteund en blijft solidair met Green Leones verdere doelen om de natuur van Sierra Leone en haar inwoners te beschermen.