Stop oliewinning in de nationale parken van Oeganda!

Winning en wegenaanleg

In juli 2023 startte de Franse energiegigant TotalEnergies een olieboringsoperatie in het Murchison Falls National Park in Oeganda. Dit park herbergt meer dan 800 diersoorten, maar ook meer dan 6,5 miljard vaten olie diep onder de grond. Om uiteindelijk 230.000 vaten olie per dag te winnen, hebben de Tilenga- en EACOP-projecten van TotalEnergies gezorgd voor het boren van 150 putten in het park, en de bouw van een raffinaderij, industriegebied, en pijpleiding van 1445 kilometer naar de haven van Tanga in Tanzania. Hoewel de oliegigant beweert dat haar acties een netto positieve impact zullen hebben op de biodiversiteit in de regio, door bijvoorbeeld te investeren in de populaties zwarte neushoorns en chimpansees, concluderen interne auditbureaus van TotalEnergies in vertrouwelijke rapporten dat de milieumaatregelen onvoldoende zijn om de biodiversiteit te behouden.

Tot overmaat van ramp, is het Chinese bedrijf China Communications Construction Company (CCCC) sinds begin 2019 onverharde wegen in het park aan het verbreden en asfalteren voor gebruik door zware voertuigen. Deze grootschalige investeringen snijden niet alleen de natuurlijke corridors voor wilde dieren af, maar maken ook deel uit van China’s Belt and Road initiatief, waarmee het land haar dominantie in de wereldeconomie wil vergroten. Volgens een onderzoek uit 2023 zijn alle activiteiten in het park die verband houden met de winning van grondstoffen schadelijk voor de lokale fauna. 

Een protest tegen milieuschade

Youth for Environmental Justice and Climate Action (YECA) werd opgericht aan de Kyambogo Universiteit om een tegenstem te bieden aan de olie- en gaswinning in de gehele Albertine Graben-regio in Oeganda. Dit door vrijwilligers geleide initiatief organiseert workshops om jongeren in Oeganda te trainen, begeleiden en met elkaar in contact te brengen, om zo verandering teweeg te brengen in hun gemeenschappen en online. De organisatie heeft bovendien boomplantcampagnes op lokale scholen opgezet en organiseert regelmatig demonstraties.

Met de steun van Het Actiefonds organiseerde YECA in april van 2024 een protest om de Chinese aanwezigheid en activiteiten van TotalEnergies in het Murchison Falls National Park aan de kaak te stellen. YECA mobiliseerde de gemeenschappen in Buliisa, vlakbij het park, om zich te verenigen tegen milieuvervuiling en hun solidariteit te betuigen met de bedreigde dieren in het park.

Hoewel de lokale media, geïntimideerd door de aanwezige oliemaatschappijen en veiligheidsdiensten, terughoudend waren in de berichtgeving over het protest, hebben de activisten sindsdien gemeenschapsleiders aangesteld die updates geven over de ontwikkelingen in het park en  de banden met fossielvrije bewegingen in heel Afrika versterken. Het Actiefonds is er trots op deze actie te hebben gesteund en staat solidair met YECA’s inzet voor de bescherming van de nationale parken van Oeganda en alle dieren die daar leven.