Tech4Rural mobiliseert tegen olielekken en oliewinning in Ogoni

Ogoni vecht terug tegen nieuwe oliewinning

Oliewinning is nooit zonder gevolgen geweest, en in de Nigerdelta zijn die gevolgen iedere dag voelbaar. Nadat Royal Dutch Shell in de jaren negentig de olieproductie in Ogoni stopzette na grootschalige protesten – die voor verschillende activisten een tragisch einde kenden – bleef de bevolking achter met oude infrastructuur en vervuild land en water.

Olielekkages, verontreinigde landbouwgrond en het verlies van inkomstenbronnen hebben duizenden families getroffen. Naar schatting zijn meer dan 2.000 mensen overleden door de langdurige gevolgen van de vervuiling. Al in 2011 riep het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) op tot een grootschalige sanering van het gebied, maar vijftien jaar later wachten de inwoners nog steeds op concrete actie. Veel mensen wonen nog altijd op vervuilde grond en zijn afhankelijk van vervuild drinkwater.

Eind 2025 begaf een verlaten olieleiding het na dertig jaar van verwaarlozing. Daarbij stroomde ongeveer een miljoen liter ruwe olie weg. Niet lang daarna kondigde de Nigeriaanse regering aan de oliewinning in Ogoniland te willen hervatten.

Volgens de overheid worden lokale gemeenschappen geraadpleegd, maar belangrijke stemmen blijven buiten beeld. Voor veel inwoners is het duidelijk: wat zij nodig hebben, is geen nieuwe ronde van oliewinning, maar een naleving van de gemaakte beloftes: een grondige sanering van hun leefomgeving, herstel van de natuur en compensatie voor de enorme schade die zij hebben geleden.

Niets over ons zonder ons

Met steun van onder meer Het Actiefonds lanceerde Tech4Rural (website & instagram) daarom een campagne die voor de zorgen en bezwaren van bevolking strijdt, ze zichtbaar maakt en ervoor zorgt dat deze niet langer genegeerd kunnen worden.

De campagne begon met een actiedag, waarbij betrokkenen kwamen samen om hun ervaringen te delen, gezamenlijke eisen te formuleren en te bespreken waarom protest en collectieve actie noodzakelijk blijven. Waar velen zich machteloos voelen tegenover de omvang van het probleem, bood deze bijeenkomst ruimte voor solidariteit, uitwisseling en nieuwe energie.

Later trokken ongeveer zestig actievoerders de straat op om hun boodschap onder de aandacht te brengen van zowel de overheid als de oliebedrijven. Het protest kreeg ruime media-aandacht en vormde een belangrijke eerste stap in een bredere beweging tegen de geplande hervatting van de oliewinning. Via online acties, persverklaringen, een petitie die 300.000 handtekeningen moet verzamelen en de uitbouw van een bredere beweging blijft Tech4Rural druk uitoefenen.

Daarnaast houdt de organisatie een blog bij waarop olielekkages in realtime kunnen worden gevolgd. Op die manier willen zij de overheid blijven confronteren met de realiteit op het terrein.

De boodschap is duidelijk: geen nieuwe oliewinning zolang er geen sprake is van milieusanering, herstel van het ecosysteem, compensatie, en daadwerkelijke inspraak voor de bevolking van Ogoni. Wat in de jaren 90 kon, kan nu ook! Geen loze beloftes meer!

Tech4Rural: technologie als wapen voor milieurechtvaardigheid

Tech4Rural is een lokale organisatie, opgericht en geleid door jongeren uit de Nigerdelta. Toen de organisatie in 2024 werd opgericht, lag de focus vooral op het versterken van digitale en technische skills om armoede onder jongeren tegen te gaan. Maar al snel werd duidelijk dat armoede in de regio niet los kan worden gezien van de voortdurende milieuvervuiling door de olie-industrie. Daarom verschoof de focus van de organisatie naar milieurechtvaardigheid en de strijd tegen olievervuiling.

Vandaag combineert Tech4Rural technologie en activisme. De organisatie wil jongeren niet alleen bewust maken van de problemen in hun omgeving, maar hen ook de middelen geven om zelf verandering in gang te zetten. Daarom biedt zij opleidingen aan in onder meer documentaireproductie, digitale campagnes en online advocacy. In 2025 produceerde Tech4Rural een documentaire waarin inwoners van de Nigerdelta hun ervaringen met olievervuiling deelden. De vertoning bracht zowel lokale bewoners als internationale activisten samen.

Een belangrijk onderdeel van hun werk is de CoMapeo-app. Via deze app kunnen mensen zelf olielekkages registreren en documenteren. Die gegevens vormen een belangrijk tegenwicht voor de vaak onvolledige of onnauwkeurige rapportages van oliebedrijven. De verzamelde informatie wordt gedeeld met media, overheidsinstanties en organisaties die juridische stappen willen ondernemen tegen verantwoordelijke bedrijven. Zo draagt de data niet alleen bij aan bewustwording, maar ook aan concrete acties voor herstel en compensatie. Ze mikken op een groeiend gebruik van de app en het monitoren van vervuiling en het verzamelen vna bewijsmateriaal nu hun beweging groeiende is!

Het Actiefonds is trots dat het deze campagne heeft kunnen ondersteunen en blijft solidair met Tech4Rural en met iedereen die zich verzet tegen de vernietigende gevolgen van extractivisme.