Landherstel voor Padang Halaban, nu!

Het bloedbad van 1965

In 1968 werden de bewoners van zes dorpen in het plantagegebied Padang Halaban in Noord-Sumatra door de Indonesische staat met geweld van hun land verdreven. Hoewel de bewoners al lange tijd in het gebied woonden en officiële landregistratiekaarten bezaten, wilde het leger ruimte maken voor de palm- en fruitteelt van het landbouwbedrijf Plantagen AG, nu PT SMART, en lanceerde in 1965 een gewelddadige campagne tegen de gemeenschap. Gedurende deze periode verdwenen meer dan 50 bewoners. Sommige inwoners werden gemarteld, verkracht en zelfs vermoord onder de aanklacht dat ze banden met de communistische partij hadden. Tot op de dag van vandaag bezit het bedrijf nog steeds een gebied van zo’n 7000 hectare, terwijl de mensenrechtenschendingen die de slachtoffers ondergingen ongeadresseerd blijven door de Indonesische overheid. 

Sinds de jaren zeventig zijn er diverse pogingen gedaan om gerechtigheid te krijgen voor de slachtoffers van het bloedbad en andere oorspronkelijke bewoners, maar deze liepen steeds vast in een procedurele impasse. In 2009, besloten vertegenwoordigers van de zes dorpen daarom tot directe actie over te gaan en heroverden geleidelijk een gebied van 83,5 hectare dat toebehoorde aan een van de oorspronkelijke dorpen. Ondanks aanhoudende rechtszaken werd het land in de daaropvolgende jaren opnieuw een plek voor bewoning en voedselproductie en begon het terrein opnieuw een centrale rol in de identiteit van de lokale bevolking te spelen. In 2016 oordeelde het Hooggerechtshof echter dat de gemeenschap geen recht had op het land. Later werd een ontruiming gepland voor 2025.

Herdenking en verdere verdrijving

In december 2025 richtte KontraS Noord-Sumatra, met steun van Het Actiefonds, een monument op in het nog steeds bezette Padang Halaban, met de namen van de 50 slachtoffers van het bloedbad. Hoewel de organisatie, die sinds 2000 strijdt voor kwetsbare bevolkingsgroepen in het gebied, van plan was om de bezetting van extra land te ondersteunen om nog twintig huishoudens te huisvesten, werden de bewoners van de oorspronkelijk geclaimde 83,5 hectare op 28 januari 2026 met geweld van hun land verdreven. Met 21 bulldozers en beveiligd door ongeveer 800 politieagenten en militairen, verdreef PT SMART de gemeenschap en vernietigde hun huizen, landbouwgrond en infrastructuur.

Gedreven door hun verzetsgeest hebben de inwoners van Padang Halaban daarna het enige gebouw dat nog overeind staat bezet: de moskee. De 150 overgebleven bewoners hebben zich daar verzameld om een ​​tijdelijk onderkomen te creëren, een gemeenschappelijke keuken op te zetten en te bidden voor hun strijd. KontraS Noord-Sumatra blijft de gemeenschap bijstaan ​​door voedsel te verstrekken en zal binnenkort een publieke campagne lanceren om solidariteit met de slachtoffers te vergroten. Hoewel alle huizen zijn verwoest, gaat de bezetting door! Het Actiefonds is er trots op de gemeenschap van Padang Halaban te hebben gesteund en zal zich solidair blijven verklaren met hun strijd tot het land is teruggegeven.